Впервые обнаружены окаменевшие кровяные клетки хищного динозавра

Палеонтологи впервые получили неопровержимые доказательства существования окаменевших красных кровяных клеток у динозавров. Уникальная находка была сделана при изучении останков аратозавра, хищного ящера средних размеров, жившего в первой половине мелового периода на северо-востоке Бразилии. В костях древнего существа сохранились не только мельчайшие каналы и капилляры, но и сами клетки крови с остатками гемоглобина.

Открытие, которое исследователи называют эпохальным, удалось совершить благодаря использованию сканирующего электронного микроскопа и масс-спектрометра. Эти методы позволили изучить структуру окаменелостей и определить их химический состав. Внутри округлых структур, напоминающих эритроциты птиц и рептилий, но значительно превышающих их по объему, были обнаружены аминокислоты, фрагменты коллагена и молекулы гема, содержащие железо и способные переносить кислород.

Профессор Клити Грайс из Университета Кэртина в Австралии подчеркнула, что обнаружение неповрежденных молекул гема в костях динозавра возрастом 115 миллионов лет открывает новые возможности для изучения физиологии вымерших животных и понимания их среды обитания. Ранее ученым удавалось получать лишь косвенные доказательства существования кровяных клеток у древних рептилий, исследуя внутреннюю структуру костей тираннозавров, динозавров из Монголии и ихтиозавров из Германии.

Сохранность клеток крови обеспечили особые условия гибели и захоронения динозавра. Он погиб или был погребен на мелководном берегу моря, где низкий уровень кислорода и высокая концентрация солей марганца способствовали стабилизации клеток и защите их от разрушения. Изучение этих уникальных образцов, как отмечают авторы работы, значительно расширит знания о жизни динозавров.