Австралийский паук-баллиста использует катапульту для ловли муравьёв

В тропических лесах полуострова Кейп-Йорк (Квинсленд, Австралия) обнаружен новый вид паука, который охотится с помощью уникальной пружинной ловушки. Ночное членистоногое из рода Propostira, неофициально названное «паук-баллиста», специализируется на поимке агрессивных зелёных древесных муравьёв (Oecophylla smaragdina). Данную информацию сообщает портал Новая Наука.

Днём паук прячется в шёлковом убежище под листьями. С наступлением темноты он спускается по паутинной нити и начинает строить сложную конструкцию: закрепляет опорные точки, создавая веерообразную систему натянутых шёлковых линий, которые формируют конус. Затем паук покрывает каркас тонким слоем шёлка и занимает позицию в центре.

По данным исследователей, этот тонкий слой может содержать химические сигналы, привлекающие муравьёв и провоцирующие их на агрессию. Когда муравей кусает структуру, конусообразная ловушка отделяется от поверхности и выбрасывает насекомое в центральную часть паутины. Система работает как высокоскоростная катапульта: ускорение муравья достигает 1367 м/с² (около 140 g), что в 15 раз превышает перегрузки пилотов реактивных самолётов.

После того как добыча запутывается в основной сети, паук осторожно приближается и оборачивает муравья шёлком. Такая стратегия минимизирует риск привлечения других агрессивных муравьёв из колонии. Учёные отмечают, что ловушка демонстрирует высокую энергетическую эффективность: один килограмм такой паутины теоретически может хранить около 78,17 кДж кинетической энергии и кратковременно развивать мощность до 11,73 МВт.

Особенность вида — крайняя специализация на зелёных древесных муравьях, что указывает на высокую степень эволюционной адаптации. Срабатывание ловушки происходит не за счёт действий хищника, а из-за поведения добычи: муравей сам запускает механизм, атакуя структуру. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.