Древнейшая антарктическая кость динозавра оказалась позвонком титанозавра

Палеонтологи идентифицировали 20-сантиметровый фрагмент кости, найденный в Антарктиде в 1985 году, как хвостовой позвонок титанозавра. Ранее образец ошибочно считали остатком морского хищника и хранили в музейной коллекции 40 лет. Эту информацию сообщает сайт Naked Science.

Находку сделал геолог Майк Томсон во время экспедиции на остров Джеймса Росса. Кость пролежала в фондах до тех пор, пока куратор Марк Эванс не обратил внимание на ее необычную форму. Сравнительно-анатомический анализ подтвердил, что позвонок принадлежал эвтитанозавру — продвинутой группе титанозавров.

Титанозавры — одни из крупнейших наземных травоядных, но антарктический экземпляр был невелик: 6–7 метров в длину. Ученые предполагают, что это либо молодая особь, либо карликовый вид, адаптированный к местным условиям.

Кость датируется 82 миллионами лет (верхний мел). В ту эпоху Антарктида была частью Гондваны, соединенной с Южной Америкой и Австралией сухопутными коридорами. Находка подтверждает, что титанозавры мигрировали между южными материками через территорию современной Антарктиды.

В меловом периоде континент был покрыт лесами, климат был теплым из-за вулканической активности. Это создавало благоприятные условия для травоядных динозавров.