Древний вирус шимпанзе помог найти критически важный для развития мозга ген
Молекулярные биологи из Швеции и США обнаружили, что древний ретровирус PTERV1, встроившийся в ДНК предков шимпанзе, подавляет активность гена LINC00662, который критически важен для развития мозга. Это открытие, о котором сообщила пресс-служба Лундского университета, проливает свет на эволюционные различия между человеком и приматами.
Ученые вырастили миниатюрные модели мозга из стволовых клеток человека и шимпанзе и сравнили активность генов. Оказалось, что LINC00662 активно работает в нейронах человека, но отключен у шимпанзе из-за соседства с копией вируса. Подавление этого гена ведет к уменьшению числа нервных окончаний и замедлению развития нервной системы.
Особенно важен этот ген на 7-11 неделе развития человеческого зародыша, когда нервная система растет особенно быстро. У шимпанзе он не работает вовсе, что может объяснять различия в когнитивных способностях и предрасположенности к неврологическим заболеваниям.
Исследователи предполагают, что подобное "вмешательство" древних вирусов могло происходить и в других участках генома, влияя на эволюцию уникальных особенностей человеческого мозга. В ДНК шимпанзе присутствует около 150 копий PTERV1, который начал распространяться 1,5-5 млн лет назад, уже после разделения предков людей и обезьян.
