Обнаружены штаммы чумы возрастом 5,5 тыс. лет
Ученые реконструировали геномы бактерий из зубов 18 человек. Почти 40% изученных останков содержали следы инфекции Yersinia pestis — чумной палочки. Такая частота обнаружения возбудителя превышает показатели некоторых средневековых захоронений, отметили исследователи. Об этом сообщает издание Известия.
На двух крупнейших кладбищах нашли необычно много останков детей и подростков. Радиоуглеродный анализ подтвердил, что многие захоронения сделаны в течение короткого времени. В ряде случаев члены одной семьи умирали практически одновременно и были похоронены в общих могилах.
Генетики выявили в древних штаммах особый суперантиген — генетический фактор, вырабатывающий токсины. Он не встречается в более поздних исторических вариантах болезни. Этот элемент вызывает мощную иммунную реакцию и тяжелое воспаление, что делало инфекцию крайне опасной даже без механизмов передачи через блох.
По словам доцента Копенгагенского университета Мартина Сикоры, эти древние штаммы обладали мощной комбинацией факторов вирулентности еще до того, как бактерия приобрела способность эффективно передвигаться блохами.
Исследование подтверждает гипотезу о возникновении чумы в Центральной или Северо-Восточной Азии. Ученые полагают, что охотники-собиратели заражались напрямую от диких грызунов, в частности сурков, с которыми имели тесный контакт.
