Сложная жизнь на Земле может продлиться на 500 млн лет дольше
Солнце постепенно становится ярче и увеличивается в размерах. В будущем оно начнет нагревать планету, а затем и поглотит ее. Однако, как показало новое исследование, сложные формы жизни способны выживать в таких условиях гораздо дольше, чем предполагалось. Об этом пишет издание Наука.
По мере эволюции Солнца в красного гиганта Земля будет уничтожена примерно через 5 миллиардов лет. Но вопрос обитаемости планеты остается открытым. Последними представителями сложной жизни станут растения — как наземные, так и водные. Их выживание зависит от температуры и, главным образом, от уровня углекислого газа, необходимого для фотосинтеза.
«Парниковый эффект действует как термостат, поддерживая баланс CO₂ и комфортную температуру», — поясняет астробиолог Джейкоб Хак-Мисра из Blue Marble Space в Вашингтоне. При сильном нагреве горные породы активнее связывают углекислый газ, его концентрация падает, и часть тепла уходит в космос.
С расширением Солнца именно уровень CO₂ становится главным ограничением для растительности. Ранее считалось, что критический порог — 10 частей на миллион: ниже этой отметки растения гибнут, остаются только микробы. Переломный момент прогнозировали через 1,35 миллиарда лет. Но Хак-Мисра и климатолог Эрик Вольф провели симуляции с более детальными моделями, результаты которых опубликованы в JGR Atmospheres.
Ученые учли, что некоторые растения (кактусы, ананасы) используют САМ-фотосинтез, позволяющий эффективнее извлекать CO₂. Благодаря этому предельная концентрация может снизиться до 1 части на миллион, а вегетативная биосфера просуществует более 1,8 миллиарда лет. Таким образом, у растений в запасе еще 500 миллионов лет.
«Жизнь на Земле способна на большее, чем мы думали», — отмечает Хак-Мисра. Он добавляет, что на таких временных отрезках нельзя исключать эволюцию: организмы могут адаптироваться к медленному потеплению. Астробиолог Эдвард Швитерман из Калифорнийского университета в Риверсайде считает, что мы не на закате сложной биосферы, а, возможно, ближе к началу. Это открытие также повышает шансы обнаружить инопланетную жизнь, ведь модели будущей Земли помогут в поисках.
