В Китае нашли древнейшую нелетающую птицу с зубами и когтями хищника
Палеонтологи обнаружили в провинции Фуцзянь на юго-востоке Китая окаменелости птицы, жившей около 150 миллионов лет назад. Вид, названный Yuezhuornis yangyuanensis, признан самым ранним известным примером утраты способности летать в птичьей линии. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Остатки относятся к позднему юрскому периоду (150–148 млн лет назад). Существо размером с ворону обладало необычным сочетанием признаков: птичьими тазом и задними конечностями, но хищными зубами с зазубринами и серповидным когтем на втором пальце ноги, как у мелких плотоядных динозавров. Доктор Мин Ван, возглавивший работу, отметил, что такая анатомия поразила учёных.
Находку сделали специалисты Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук и Фуцзянского института геологических наук. Материал относится к недавно описанной фауне Чжэнхэ. Филогенетический анализ с использованием методов максимальной экономии и байесовского датирования отнёс вид к группе Avialae, куда входят современные птицы и их вымершие родственники. Yuezhuornis оказался ближе к современным пернатым, чем археоптерикс, и попал в одну ветвь с Zhengheornis.
Пропорции конечностей указывают на наземный образ жизни и вероятную неспособность к полёту. По мнению авторов, эволюция ранних птиц не была простым движением к более эффективному полёту: уже в юрском периоде некоторые ветви переходили к жизни на земле, демонстрируя разнообразие строения и поведения.
